Сказочно красивое высокогорное озеро в верховьях реки Мзымты расположено на высоте 1850 метров над уровнем моря, в 44 км от Красной Поляны. Озеро находится на территории заповедника, и попасть сюда можно только в составе специального тура, пешком или вертолётом из Красной Поляны. Особенно красив Кардывач на закате и восходе солнца. С трёх сторон озеро окружают горы высотой более 2000 метров. По форме оно представляет собой эллипс длиной 500 метров и шириной более 300 метров. Глубина озера около 17 метров. Даже летом вода в нём не прогревается выше 12 градусов. Отсюда берёт начало река Мзымта, больше похожая на ручеёк. Вытекая из озера, река вскоре низвергается 15-метровым водопадом Изумрудный. Рыбы в озере нет, так как водопад является для неё непреодолимым препятствием, а зимой озеро покрывается слоем льда и снега. На южном берегу распо¬ложена Гостеприимная поляна, покрытая летом изумительным по красоте цветочным ковром. Вокруг озера растёт смородина, ежевика, черника, черёмуха, а также различные грибы. Всего же в зоне альпийских лугов, где расположено озеро, произрастает около 1000 видов растений. Из животного мира здесь мож¬но встретить серну и горного козла - тура. Более опытные туристы могут подняться на озеро Верхний Кардывач на высоте 2470 м.